Uitbundige kerkgroei, hoe werkt dat eigenlijk?

In Nederland horen we regelmatig hoe snel het aantal kerkleden afneemt. Als je alleen dat geluid zou horen, zou je denken dat God alleen maar mondjesmaat mensen toevoegt aan Zijn koninkrijk of dat Zijn koninkrijk tanende is. Gelukig zijn er ook andere geluiden. We willen jullie even meenemen naar de grote werken van God op dit moment.

Door zijn genade groeit de kerk in Azië enorm.  De Bhojpuri in India, bijvoorbeeld, waar de afgelopen 20 jaar meer dan 80.000 huiskerken zijn ontstaan. Of China waar het aantal volgelingen van Jezus blijft groeien en dat inmiddels miljoenen christenen telt. Hoe gaat zo'n enorme groei eigenlijk in zijn werk, wat kenmerkt deze kerken? Hier zijn er een aantal.

Gebed  Het gebed wordt niet voorop gezet omdat het zo vroom staat, maar omdat betrokkenen aangeven dat gebed het allerbelangrijkste is. Het aanbidden en prijzen van de Meester, het luisteren naar wat Hij te zeggen heeft. In gebed de beloften van God vergelijken met de huidige situatie en voorbede doen voor onbereikte landgenoten. Gebed, het zijn in de tegenwoordigheid van God, om te weten wat Zijn visie is op al die mensen die nog geen kennis met Hem gemaakt hebben. Net zoals de apostelen, ook zij hielden zich allereerst bezig met gebed (o.a. Handelingen 1:14; 6:4.).

Huiskerken  De gelovigen ontmoeten elkaar in kleine groepjes op voor hun bekende plaatsen. Dat kan thuis zijn, op het werk, op het dorpsplein of gewoon ergens onder een boom. Zodra de groep te groot wordt, splitst deze zich. Hierdoor blijft het aantal leden per kerk beperkt, is er meer verbondenheid met elkaar en kan er door iedereen een bijdrage worden geleverd aan de dienst. Doordat men bij het starten van een nieuwe kerk geen nieuw gebouw, geen betaalde predikant nodig heeft, is men niet afhankelijk van externe middelen.

Leiderschap  Een uitgebreide theologische studie is een privilege die niet voor iedereen is weggelegd. Aan de ene kant zijn er de tijd en de middelen er niet altijd voor en aan de andere kant zoekt men ernaar om gemeenteleden zo snel als mogelijk verantwoordelijkheden te geven. Als er behoefte is aan training wordt die gegeven door mensen die de praktijk kennen. Een evangelist traint een evangelist en een leraar traint een leraar. De leidinggevenden worden vaak niet betaald en hebben naast hun verantwoordelijkheden hun reguliere werk.  

Doorvertellen  Men is er actief op gericht om de boodschap door te geven aan bekenden. Veel mensen komen tot geloof doordat een familielid, een vriend of een collega vertelt wat het evangelie voor hem of haar persoonlijk betekent. Zo blijft de stroom nieuwe gelovigen groeien en wordt Gods koninkrijk uitgebreid en neemt de glorie van Christus toe.

Met een behendige zwaai, gooit mijn tuk-tukdriver z’n stuur om en begeeft zich in het verkeer van Phnom Penh. Zijn motortje tuft tevreden en ook hij heeft een tevreden glimlach om zijn mond. Een goede dag vandaag. Vijf dollar verdiend voor de heen- en terugreis. Ja, hij had meer gevraagd, wat je niet vraagt krijg je niet ook. Maar het is een goede deal. Nu maar hopen dat hij niet te lang hoeft te wachten voordat ze klaar zijn met boodschappen doen want om drie uur moet hij Morag weer van school halen. Morag, de blanke teacher van de ‘ Hope school’. Ja, hij heeft een goede dag vandaag; twee ‘blanke’ ritjes. Zijn motortje tuft met een tevreden geluid richting de markt. Zijn rode helm zit stevig op zijn hoofd. Als bestuurder hoor je een helm op te hebben. Zo’n gele bouwvakkershelm, een soldatenhelm of gewoon een glimmende rode helm. Voor degenen die achterop zitten is dat niet nodig. Zijn tuk-tuk is veilig genoeg. Langs hem heen zoeven de andere bestuurders. Ze komen van links en van rechts. Motors, taxi’s en grote glimmende Lexussen. De motors zijn het goedkoopst. Je kunt er met gemak met z’n vieren op en je betaalt enkel een paar riel.  Overigens kun je van alles op een motor meenemen. Moet je balen rijst vervoeren? Bindt ze goed vast en zet je vrouw er bovenop. En waarom zoveel plaats om te kunnen zitten? Zolang je nog kunt sturen, kun je alle onbenutte plekjes nuttig opvullen. Nee, dan die Lexussen.  Grote glimmende ‘4wheeldrives’ met daarin een figuur met de neus in de lucht. Ze toeteren en gaan voor. Hij haalt er niet eens meer zijn schouders voor op. Zo werkt dat hier. Een hiërarchische cultuur, ook in het verkeer. De grootste en dus belangrijkste gaat voor. Niks geen voorrang van rechts of rechtdoor op dezelfde weg gaat voor. De belangrijkste regel is hier; gebruik je oren en je ogen en de kortste weg!

Zo, daar komt het grote marktgebouw al in zicht. Een snelle rit deze keer. En met wat geluk is hij voor de spits nog thuis ook met wat extra dollars op zak. Goed voor een bord rijst met wat groenten. Morgenochtendvroeg staat hij weer op de hoek. Dezelfde hoek als altijd. Wachtend op een ritje voor een paar dollar.